「消费100人」是一个传递商业领袖新声音的访谈栏目,它输出观点、洞察和思考,以真知灼见启发每一个对消费世界抱有好奇之心的人。此为第8期,看看追觅科技穿越技术无人区。
在遥远的世界屋脊,喜马拉雅山脉以其巍峨的身姿,横亘于天地之间。纪录片《穿越“无人区”》的镜头里,科考队队员们正踏上这片古老而神秘的土地,开始追寻喜马拉雅山脉南北坡环境差异之谜。
在这片荒凉的无人区,生命的迹象显得尤为珍贵。科考队员们在冰川的裂缝中发现了顽强生长的苔藓,在岩石的缝隙中窥见了微小生物的踪迹。这些成果将为人类理解这个星球提供新的视角。
人类对科学和未知的探索从未止步。在4538公里之外的苏州,一家新锐科技公司同样正向“没有人的地方”前进。
9月25日,追觅科技在上海举办主题为“去前面没有人的地方”2024年秋季全系新品发布会,发布X50系列扫地机器人、机械臂洗地机T40 Ultra、吸尘器Z40 Station、洗地吸尘器V16 Pro Aqua、头皮护理吹风机D10四大品类五款新品。
现场,追觅科技分享了创业以来品牌的发展历程。追觅科技从一颗小小的马达起步,不断探索技术的边界,在智能清洁领域做出引领行业的产品创新。如今,追觅科技正朝着“前面没有人的地方”加速迈进,开辟更广阔的创新发展之路。
在“无人区”里的探索,追觅人走了将近10年。从清华大学“天空工场”走出来的追觅人,以高速数字马达切入清洁智能化赛道,此后不断突破技术瓶颈,将产品卖到100多个国家,在全球开了5500家门店,解放了千万会员的双手。
追觅科技全球研发负责人常新伟是创始团队成员之一,亦是追觅的“002号”员工。创业至今,他能感受到最大的变化是技术变了,用户的认知也变了。
他说,早期扫地机器人的智能化程度和用户体验都严重不足。但是近年来,技术积累、产品创新、用户体验实现了多轮升级迭代,用户对产品的感受也从“智障”逐渐向“能用、实用、好用”转变,行业越发成熟,用户认可度越来越高。
扫地机器人行业从“智障”到“智能”的过程中,追觅发挥了至关重要的作用。“一个去往没有人的地方的企业,必定要具有开拓者、孤勇者的精神。”常新伟表示,因为只有拥有做孤勇者、拓荒者勇气的人,才能够到达没有人的地方。
(追觅科技创始团队,右一为全球研发负责人常新伟)
穿越无人区
“无人区”里有更广袤的视野,泡沫和热钱尚未抵达之处,是科研人潜心钻研之地。
2009年秋,在清华大学的校园里,研一学生俞浩卸任航院学生会主席一职,创建学生社团“天空工场”及其下属的未来飞行器团队。在那里,一众清华的极客发烧友探讨自动驾驶、无人机、机器学习、电子设计,期待着以技术改变世界。
毕业后,在“大众创业、万众创新”浪潮的号召下,追觅的CEO俞浩带着“天空工场”的成员创业,组成追觅的核心团队。常新伟正是创始团队成员之一,亦是追觅的“002号”员工。
“从造飞机到扫地机器人,最初也有人不理解我们。但我们从一开始就想明白了,创业的选择要符合两个根本原则。”常新伟说,创业方向的首要原则是产品被千家万户所使用,解决日常生活的问题,哪怕再小的事情,只要是千家万户的事,都是大事。此外,产品必须具备技术壁垒,在前期建立碾压性优势,还要和竞争对手拉开显著的差距。通过持续不断创新,打造不断延伸的雪道,随着时间推移,它会变得越来越长、越来越宽、越来越厚。
长坡厚雪背后是“烧钱”的研发投入。无论是人员占比,还是资金投入,追觅的投入都堪称是“大手笔”。目前,追觅产品研发与设计人员占比达到60%,同时每年的研发投入占营收比例超过7%。
作为全球研发负责人,常新伟的工作之一是带领团队攻克行业难题,而且随着对产品的要求越来越高,技术的难度越来越大,留给团队的时间也越来越短。
边角清洁一直是行业中的一大难题。追觅在2023年发布的,搭载了全球首创的仿生机械臂技术的x20系列,便是针对这一痛点的有效解决方案。
“我们要将边角清洁死磕到底,让扫地机真正地能够扫拖到边角,实现死角清洁覆盖率100%。”在今年2月,追觅扫地机升级到了仿生“双机械臂”, 追觅扫地机器人X40 系列新增了边刷外扩、边刷抬升、边刷0缠毛三项核心功能,首次实现了边刷、抹布双臂联动,既能擦拭地面,也能对固体颗粒物进行清理;同时边刷遇湿自动抬升不和泥,干湿分离,实现了精细化扫拖;更有效杜绝了边刷毛发缠绕的可能。
解决了死角清洁问题后,长期以来,“最后2厘米”是阻碍扫地机器人实现清洁全覆盖的最大难题。目前,大多数传统扫地机器人的越障能力仅限于2厘米的高度。然而,据调查,约有40%的家庭中,阳台或卫生间的滑轨和台阶的高度超过了2厘米。这导致扫地机器人无法越过这些障碍,从而减少了清洁面积,或者在门槛处卡住,造成机身悬空。
在追觅破除技术障碍之前,用户在一些全屋清洁的场景中,不得不亲自移动扫地机器人。如果用户外出工作或旅行,被卡住的扫地机器人只能等待主人回家才能被“解救”。
仿生机械足高越障技术让扫地机器人真正实现无人化全屋清洁。当机器人判断出障碍物的高度可以跨越时,小轮会先将机器撑起,然后再向前滑动越过障碍物。常新伟进一步阐述道,双节摆臂的设计灵感来源于人类的关节,能够在使用时形成直线,在回收时又灵活弯曲,大大提升了用户的使用体验。
当同行仍卡在最后2厘米时,追觅已经将研究的颗粒度探向毫米级。
在传感器和算法方面,追觅同样进行了一系列创新。其于2024年5月推出的x40pu扫地机器人搭载了自升降全景激光雷达,这一技术有效解决了机身高度与导航避障精度之间的矛盾,提升了导航能力,标志着扫地机器人进入了“导航5.0时代”。此外,追觅创新性地使用AI Action视觉摄像头与双线激光障碍探测技术的结合,使得机器人能够在毫米级精度下进行避障,显著提升了清洁效率和安全性。
拒绝价格战
毕业于清华航空航天专业、戴着黑框眼镜、穿着白色T恤,常新伟身上带着浓浓的“工科生”印记。与“理性”标签形成鲜明对比的是,包括常新伟在内的创始团队,却充满着冒险精神。
在创业之初,追觅人有一个共同的愿景——用自动化改变世界,帮助大家摆脱低级的劳动。如今,十年时间过去了,常新伟认为这一愿景“某种意义上实现了”。目前,追觅的产品已经服务了全球超过2100万家庭,未来一定会更大程度地实现这一愿景。
在走向全球的过程中,追觅也推动“中国制造”走向更广阔的国际舞台,它也打破了外界对“中国制造”擅长打价格战的认知,在行业内率先走出了高端化的道路,以价值换量。
IDC发布的报告显示,今年第二季度,追觅扫地机器人全球均价超700美元,为所有厂商中最高。2023年,在5000元以上价格段的高端市场,追觅扫地机器人占比高达39.72%,位居Top1。
常新伟表示,追觅将“高端”定义为不以“低端、性价比”作为核心竞争力,而是秉持“长期主义”,致力于在全球范围内建立更具辨识度的高端品牌。
技术支撑给了追觅“向上卷”的底气。在谈及追觅高端化的核心竞争力时,常新伟认为,技术的领先与品牌的塑造是密不可分的。
技术创新是高端化的基础,能显著推动市场发展。常新伟介绍道,追觅是全球首家马达转速突破20万转/分钟的企业,目前已实现量产16万转/分钟,并储备18万转/分钟。此技术为多款产品提供了强有力的性能支持,是其核心竞争力之一。此外,追觅的流体力学团队将多项先进技术应用于产品,显著降低清洁过程中的吸力损耗和噪音;全球首创的仿生“双”机械臂技术,更是通过打造出用户认为有价值的产品,从而满足高端市场的需求。
与此同时,品牌的塑造也至关重要。品牌不仅仅是产品质量的体现,更是消费者信任和忠诚度的标志。追觅通过高端定位和技术创新,成功塑造了高端品牌形象,目前已进入100多个国家和地区,海外营收占比超过50%。在欧洲市场,追觅甚至能够以高于进口品牌的价格出售产品,这充分证明了其品牌实力。
让世界看见中国制造
2024年,对于全球扫地机器人行业而言,是具有里程碑意义的一年。中国厂商全力冲榜,实现碾压性胜利。
今年1月,历时长达16个月的亚马逊-iRobot并购案以失败告终。随后,iRobot宣布裁员31%,公司CEO Colin Angle也宣布离职。这一系列事件,被视为全球扫地机器人鼻祖iRobot由盛转衰的转折点。
iRobot于2002年推出了首款扫地机器人产品——Roomba。据媒体报道,Roomba原本预计生产10000至15000部,但发售后大受市场欢迎,仅是圣诞期间就售出50000部。同年,iRobot产品销售收入同比增长394%,次年实现盈利。
终结iRobot垄断地位的正是中国厂商。从2022年开始,iRobot在中国线上扫地机器人市场的销售额排名中首次跌出前十。2023年,中国生产的扫地机器人占据了海外市场超过50%的份额。
据IDC发布的数据,今年第二季度全球智能扫地机器人出货量达511.7万台,同比增长15.7%。中国厂商在这一领域首次登顶,其中九家企业均为中国公司或中国公司控股。
成为国际市场上的“黑马”,中国制造做对了什么?
常新伟表示,中国制造在智能扫地机器人领域的崛起,首要原因是核心技术的沉淀与应用。中国企业在技术创新上的持续投入,使得产品性能和功能不断提升。过去,中国企业以性价比取胜,但如今已转向通过技术换量的策略,提升产品质量以吸引消费者。
诚然,企业战略固然重要,但在复杂多变的国际竞争中,链接产业链才能将上下游企业聚集在一起,以合力抵抗不确定性。
中国科协智能制造学会联合体副所长、工信部智库专家在《供应链攻防战》中指出,供应链已然超越以往,成为国家与企业的角力场。中国企业需要将供应链能力出海,用这种方式重新参与新的全球化,在全球化2.0时代继续占据主动。
在智能清洁领域,中国厂商为其他行业打了个样。中国企业在智能制造和供应链管理方面的优势,也为其全球崛起提供了强有力的支持。高效的生产能力和完善的供应链确保了产品的质量和成本控制,使得中国制造能够以更具竞争力的姿态参与国际市场。
在解决走出去的问题后,中国企业还要面临留下来的问题。如何克服水土不服,已然成为所有选择出海的中国企业的必答题。
中国企业的优势在于理解和快速响应消费者的需求。不同地区的气候、家居环境、生活习惯和文化习俗对智能清洁产品的诉求存在显著差异,因此需要企业对用户使用习惯进行洞察,灵活调整技术和产品以适应不同市场。
在为欧美市场研发吸尘器产品时,追觅的“百事通”团队发现,欧美家庭普遍铺设地毯,而亚太地区则主要以硬质地面为主。针对这种情况,追觅推出了不同的吸尘器设计:欧美地区的吸尘器配备了V字型防缠绕的地毯刷,而亚太地区则采用更密集的短绒刷,以加强清扫力度。日韩地区的用户则对地面清洁程度要求更高,因此相应的吸尘器搭载了清洁力更强的软刷。
在扫地机器人的研发中,追觅同样考虑到了不同市场的特点。例如,针对欧洲、北美和中东地区家庭普遍铺设大面积地毯的情况,追觅推出了“抹布拆卸”功能。当扫地机器人识别到地毯时,它会返回基站自动拆卸抹布,再进行清扫。这一设计在X40系列产品上得到了创新实现,通过拖布、滚刷和边刷的“三重升降系统”,实现了干湿分离的极致效果,极大提升了用户的使用体验。
每一步的探索,都离不开追觅人的努力。从2017年成立至今,追觅科技经历了三次创业飞跃,从做米家的ToB业务,到决定在全球市场做自主品牌,再到发力中国市场。每一次创业,追觅科技都紧紧抓住了每一轮机会与变革,实现了业绩的快速增长与爆发。
新一轮科技革命的浪潮已席卷全球,属于中国制造的时代已经到来。中国企业正迎来前所未有的发展机遇,这恰恰是时代赋予追觅的机会。对此,追觅已经准备好了。
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