“容貌焦虑”、“抗衰老”等网络流行语，一直备受关注。那么，人为什么会衰老，影响衰老的因素到底是什么呢？
奥体公园玩鼓聚的老年人 摄影/宁颖
近日，中国科学院动物研究所刘光慧课题组、曲静课题组和中国科学院北京基因组研究所张维绮课题组合作发现，这或许与人类基因组中古病毒的“复活”有关。
科学家揭示衰老新机制
衰老是人类慢性疾病的最大危险因素，细胞衰老是机体衰老及各种衰老相关疾病发生发展的重要诱因。
中国科学院动物研究所刘光慧课题组、曲静课题组和中国科学院北京基因组研究所张维绮课题组通过合作研究首次揭示，通过抑制人类基因组序列中的ERV古病毒“复活”，可以在一定程度上延缓细胞、组织和器官的衰老，并发展出一系列延缓衰老的多维干预策略。这一成果1月7日在国际学术期刊《细胞》在线发表。
研究发现，随着年龄增长，ERV会逃离监控、转录复活，并翻译出病毒蛋白、包装成病毒颗粒。当它们在宿主细胞胞浆中出现，就会激发细胞的天然免疫应激反应机制，本意是抗病毒，但却触发慢性炎症，反而驱动细胞衰老。
图源：央视新闻
通过建立不同衰老研究体系，运用单分子成像、免疫学、化学生物学、基因组操控等前沿交叉技术，研究人员成功刻画了ERV在衰老机体中的生命周期轨迹，并针对不同环节开发出一系列多样化的衰老干预技术，比如利用CRISPR基因沉默、小分子药物、中和抗体等技术，分别阻断古病毒的转录、反转录和细胞间传递，进而实现了延缓细胞、组织和机体的衰老。这些研究发现有助于加深人们对衰老的生物学机制、衰老程度的度量以及衰老医学干预的认识，为老年痴呆、心血管疾病、骨关节炎、骨质疏松等衰老相关疾病的防治提供了新的策略。
“这项研究只是开端。”刘光慧表示，围绕着衰老伴随的ERV古病毒激活，将会涌现出更多的科学问题，例如ERV是否与老年健康相关？是否会选择性驱动特定衰老相关疾病的发生？体液中ERV检测能否应用于衰老和老年疾病的评估和预警？刘光慧说：“希望随着科学研究不断深入和技术手段的日益革新，这些谜题可得以逐一解决。”
抗衰老：实现健康的老龄化
据第七次全国人口普查结果显示，我国60岁及以上人口已达2.64亿人。“十四五”时期，全国60周岁及以上老年人口预计将超过3亿，占总人口比例将超过20%，中国将进入中度老龄化社会。
南大学衰老与再生医学研究院院长鞠振宇教授表示，衰老是一个不可避免的自然的过程，也就是人的老去和死亡。抗衰老的干预角度是在老龄化的过程中实现健康衰老，终极目标不是长命百岁不衰老，而是真正实现健康的老龄化，达到无疾而终，也就是不会有太多慢性病，不会痛苦地度过生命最后的10年、20年，而是一直维持着一个健康的平衡的状态，最后无疾而终。
“其实衰老本身并不可怕，可怕的是衰老会引起一系列疾病。研究表明，衰老会引起各组织器官生理代谢功能和免疫机能逐渐衰退，同时存在心脑血管疾病、呼吸系统疾病、2型糖尿病等慢病罹患风险增加。及时评估衰老状况并进行科学干预，对健康至关重要。”广东祈福医院副院长、抗衰老医学中心主任区俊文博士于日前在医院抗衰老医学中心开科时说。
正视衰老 与其“和平共处”
随着年龄增长，每个人都不可避免的走向衰老。头发脱落、变白，皱纹增多、皮肤松弛、失去光泽，眼花、耳背，腰弯背驼，体能下降，记忆力下降等等，甚至各个组织器官都会出现功能减退。
当然了，虽然衰老是不可抗拒的，但是我们可以采取积极的措施来延缓和减轻其影响，有助于延缓衰老的过程。
保持健康的生活方式。合理的饮食非常重要，应该选择富含营养的食物，如蔬菜、水果、全谷物和健康蛋白质来源。同时，减少摄入高糖和高脂肪的食物，限制饮酒和戒烟有助于保持健康。适量的运动也是至关重要，有氧运动和力量训练可以增强肌肉和骨骼，并改善心血管健康。此外，保持充足的睡眠和应对压力的方法也对抗衰老有帮助。
心理健康。心理健康问题，如焦虑和抑郁，与衰老相关的风险有关。积极的心态、保持社交联系和追求个人兴趣爱好可以帮助人们保持积极的心态和精神健康。与外界保持联系、寻找喜爱的爱好和活动，可以促进心理幸福感和抵抗衰老的能力。
科技的进步。在过去几十年里，抗衰老科学取得相当大的进展，包括基因疗法、细胞疗法和抗衰老药物的研发。这些新技术和治疗方法可能会延缓衰老过程，改善身体机能，并减少年龄相关疾病的风险。
（中国小康网综合央视新闻、财联社、光明日报、科普中国等）
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