小米穗挺立于长长的叶丛里,在翠绿色中掺杂了淡淡的米黄色。
来到了西非国家多哥北部山区的一个小村庄,正是小米结穗成熟的季节,长约20厘米的小米穗挺立于长长的叶丛里,在翠绿色中掺杂了淡淡的米黄色,和我惯常在图片里看到的那些金光灿烂的色泽大相径庭。颜色不起眼,小米穗显得特别的谦和低调,然而,它们的饱满,却也不动声色地展示了大自然的丰饶。
有个瘦削的农妇站在田里收割,她拿着一把锋利的小刀,手起刀落,不费吹灰之力,长长的小米穗便轻轻松松地掉落下来;不旋踵,便装了满满一竹箩。我伫立于田边,农妇见我看得入神,便微笑地问我要不要试试收割。我大喜过望,接过小刀,可是,割来割去,小米穗却顽强抵抗,不肯和穗秆分离;农妇看到我拙手笨脚的狼狈,“哈哈哈”地笑得直不起腰。真是外行看热闹,内行看门道,必得精通一行才有饭吃啊!农妇接着把收割小米穗的三大秘诀传授给我:“眼力要准、起刀要快、下手要狠,三者互相配搭,才能得心应手。”在她的指点下,我割了十来串,觉得疲累,便鸣金收兵了。农家饭,着实不易吃啊!
聚居在这个小村庄里的,是多哥的少数民族卡比耶人。他们善于在严酷的环境,干燥和贫瘠的土地耕作,种棉花、小米和山药。山区旱季很长,小米对长期干旱和贫瘠的土壤有很强的抵抗力,即便缺乏灌溉也能生长得很好,正是山区的理想谷物。
在这个小小的村庄里,家家户户都种植小米。六七月份收成之后,他们把一些熟透的小米穗绑成一大束,悬挂在屋梁上,等种子彻底干化了,次年3月雨季时候就可以播种耕种了。
小米的茎和叶,质地坚硬,用作饲料就只有牛才能消化。这户人家养了几头牛,农妇坦言,牛就等于是她家的“存款”,当小米歉收而膳食无着时,便卖牛救急。此外,牛奶也可以给全家补充不足的营养,包括钙质和蛋白质。
小米被誉为“米中黄金”,含铁量高,含磷量为大米的2.3倍。它能健脾壮胃、补益虚损。城市人把它当作是养胃的必备粗粮,然而,它却是卡比耶人的主粮——小米粥、小米团粿是日常膳食;在特别的日子,主妇也用小米、鸡蛋和白糖做成轻盈蓬松的小米蛋糕,宠宠味蕾。
此外,农户也将小米制成饮料——农妇把小米磨成粉,日日泡水喝,强身健体;农夫用小米酿制啤酒,农闲时,一杯啤酒、配搭一碟烤得香香脆脆的小米粒,便是生活里最大的慰藉了。
时值晌午,炭炉上的大锅咕嘟咕嘟地飘出了小米粥的香气,我饥肠辘辘。农妇说:“来一碗尝尝吧?”我点头不迭。小米粥里加了粉糯的山药,透着丝丝缕缕的清香,我一连吃了两碗,意犹未尽。味道甘香的山药,富含多种维生素和矿物质,有助心脑健康。卡比耶人长期吃山药小米粥,难怪个个看起来精神抖擞、身强体壮了。
临别时,农妇拿了十多根小米穗,以穗秆当“绳索”,扎成了一束别致可爱的“小米花束”,送给我。捧着这一束象征着异国友情的“粮食之花”,与友善好客的农妇挥手道别,满心欢喜。(尤今)
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