文｜《中国科学报》见习记者蒲雅杰
“有异性，没人性！”在荷尔蒙躁动的年纪，你可能会因为对女神、男神的牵肠挂肚而收获来自哥们儿、姐们儿的“白眼”。
但常言道：兄弟如手足。再回忆一下，当恐怖如斯的考试、面试、论文deadline等“危急存亡之秋”来袭，你第一时间想要联系的是否是同性小伙伴？
为啥会出现这样矛盾的心理？这是所有两性生物都存在的社交选择问题。
近日，西安交通大学生命科学与技术学院教授王昌河及其团队迎来“开门红”——斩获该校2025年首篇《科学》论文。结果证明，在面临生存威胁时，雄性小鼠和雌性小鼠都会转向雄性偏好，并且这种偏好由中脑多巴胺系统的神经回路直接介导。
王昌河在实验室
遇到危险
它转投兄弟怀抱
故事发生在一场“三箱实验”中，“三箱”结构就像这样：
实验中，在两侧的隔间中分别关着两只同等健康、“盘靓条顺”的雌鼠和雄鼠，供放置在中间的“主鼠公”进行选择。
那么谁才是它的“心动嘉宾”呢？以下是其中两只受试“主鼠公”的回忆：
安静舒适的状态下，无论雌雄都选择了雌性一端——
受试小雄鼠：我爱“女神”，我要跟“女神”贴贴！
受试小雌鼠：我爱“女神”，我要跟“女神”贴贴！（研究人员温馨提示：为排除发情激素波动影响，实验均选用非发情期雌鼠）
看起来，岁月静好时，“爱女”才是众望所归？
对此，论文第一作者、西安交通大学生命学院博士后韦安琪解释道：“成年雄鼠不存在发情期，而是一直处于‘性接受’状态，所以随时会对异性产生‘追求’的行为；而受试雌鼠处于非发情期，激素水平较低，可能并不想与雄性产生性行为方面的冲突，因此也选择了雌鼠。”
然而，当研究人员向中间的小白鼠施加了表示环境危险的信号后，小鼠们的行为大相径庭，这时雄性成为了二者的共同选择——
受试小雄鼠：妈呀有危险，我得去找我“哥们儿”！
受试小雌鼠：妈呀有危险，活着要紧，我来了“少侠”！
危急关头，为啥雄性变成了两者都青睐有加的对象？难道是小鼠们默认“女子不如男”、雄性才会起到更好的保护作用？
错！韦安琪表示：“这个解读太过绝对，二者选择雄性可能都出于‘提高自身生存概率’这样的底层逻辑而言。尤其对于雄鼠来说，背离繁衍本能、选择与同性社交，也许说明他们相信会在共同的奋斗或者‘战斗’中形成更好的友谊。”
偷偷藏不住
这是生理性的“喜欢”！
那么雄鼠从“恋爱模式”切换到“兄弟模式”的背后机制是啥？
别急，实验才刚刚开始——通过病毒示踪及最高新的双色钙信号光纤记录技术，受试小鼠们的大脑神经通路揭示了答案。
雄鼠的大脑受到了两种互相对抗的神经系统调控：
平静情况下，雄鼠与异性互动会激活大脑中的“奖赏环路”，与同性社交则不会引起太大的信号波动。（“重色轻友”实锤了）
而当受到环境威胁时，“防御环路”则会得到增强，驱使着雄鼠转变为对同性的偏好。
“这种神经元活动的变化直接影响了小鼠的社交行为，促使它们更多地选择同性伙伴，以应对可能的威胁。”王昌河告诉《中国科学报》。
既然实验是在小鼠的大脑中寻找性别选择的神经回路机制，那么是否能推及更多的生物呢？
王昌河：“这样一种神经回路是相对保守、相对低级的，不同的物种在进化中都可能产生这样的神经机制。因此这项研究不只是对于特定的动物而言——只要是分化出雌雄两种性别的动物都可能会作出这种性别选择。”（温馨补充：蜜蜂、蚂蚁等更为社会化的动物有着严格的性别分工意识，因此是不适用的哦）
谁说“狐狸尿”臭？
这尿可太“幸运”了
据研究团队回忆，性别偏好三箱实验从2023年才开始设计，一年后的5月正式投稿，11月就收到了被《科学》接收的好消息，可谓是全程“无痛”，“丝滑”过关。这也太强了吧？
三箱实验的原理图
韦安琪表示：幸运降临时，可能会表现为“醉人”的狐狸尿……
“动物之间会发生同性性行为”是个不那么冷的“冷知识”，近年来逐渐走入大众视野。在2019年乃至更早以前，王昌河团队偶然间在实验室观察到了小鼠间的同性性行为，因而产生了极大的研究兴趣。
交给小鼠你就放心吧，包搞砸的。在偶然的几次实验中，小鼠确实对同性产生了偏好，但后面研究人员再进行重复实验时，这种同性相吸的现象却再也不能复现。
韦安琪（掏出数据）：导儿，真做不出来……
王昌河：再坚持坚持呗～
直到有一天，实验室飘来了一股“醉人”的气味——是哪位同仁刚才在用狐狸尿做实验啊！
韦安琪抬头不语，只顾赶紧开窗通风。蓦然回首，自己箱中的小鼠竟已被气味所影响：原本只喜欢雌性的雄鼠竟然对雄性表现出了兴趣！
被天降的“金钥匙”砸中，实验火速转变方向。“小鼠的嗅觉非常敏锐，而狐狸尿中的主要成分三甲基噻唑啉会让它感受到生存威胁，甚至产生同性吸引的现象，因此我们转而开展了对小鼠在外界生存威胁下社交偏好改变的研究。”韦安琪说。
这一次，雌雄两种小鼠在危险环境下同时对雄鼠进行了社交选择，研究团队终于成功“破题”。
真爱到底是谁？
大脑已为您自动导航
论文上线后，《科学》杂志抬手就进行了一个“特别推荐”；匿名审稿人更是直言：读完之后整个人都为之兴奋！
事实上，这项研究找到了生物在做出社交决策时的神经基础。再往远了看，人类的社交行为同样也逃不出这套大脑的调控机制。
王昌河说：“大脑就像一个GPS，可以根据环境的变化，为我们自动规划出社交对象的最优解。”
这下我们可以说，选择当“恋爱脑”还是“兄弟脑”，不是我的“锅”，全是“脑”说了算。
同时，实验还为相关疾病的治疗提供了思路。研究人员表示，一些与该调控机制相关的疾病如社交障碍、性功能障碍等，可以更加精准地进行干预。
最后，同作为环境刺激下的行为影响，你或许联想到了“吊桥效应”——在紧张刺激的环境中，人会不由自主地心跳加快，并且误认为是身边出现的人使自己心动，进而爱上那个ta。
那危险来临时，这种“奔赴”会不会也是一种“吊桥效应”？
韦安琪解释：“吊桥效应考虑的是人类在危险环境中，ta更容易喜欢上身边一个具体的对象。但在我们的实验中，受试小鼠可以自由地接触两种性别的小鼠，最后选择更喜欢的性别，因此可以排除吊桥效应对这种性别选择的影响。”
但“吃瓜群众”的好奇也点亮了一盏“启示明灯”。他表示：“这是个有趣的课题，有机会我们可以用实验看看吊桥效应在生物身上的具体影响。”
总而言之，无关“吊桥”，“有危险，找哥们儿”是下意识的不二之选。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/science.adq7001
本文图片由受访者提供
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