据美国《科学日报》网站2月29日报道,英国伦敦大学学院(UCL)的研究人员带头开展的一项新研究发现,阿尔茨海默病风险人群在记忆等其他认知功能出问题前,大脑的空间导航能力就已经受损。
相关研究论文发表在美国《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上。研究人员使用虚拟现实(VR)技术测试了100名无症状成年人的空间导航能力,受试者年龄在43到66岁之间。
研究参与者都有患阿尔茨海默病的遗传或生理风险,原因要么是基因(APOE-ε4等位基因)和阿尔茨海默病家族史,要么是生活方式,如运动太少。最重要的是,这些参与者目前的年龄比他们的预计痴呆症发病年龄年轻25岁左右。
由丹尼斯·陈(音)教授主持的这项研究,采用了UCL认知神经科学研究所的安德烈亚·卡斯泰尼亚罗博士和尼尔·伯吉斯教授设计的一项测试。在这项测试中,参与者被要求戴着VR头戴式设备在虚拟环境中行走。
研究人员发现,阿尔茨海默病高风险人群,无论其风险因素是哪一种,在执行VR导航任务时会表现出选择性障碍,而在其他认知测试中却没有表现出相应的障碍。论文的作者们说,这些发现表明,空间导航障碍可能早于其他症状数年甚至数十年出现。
论文的第一作者、UCL认知神经科学研究所的科科·牛顿博士说:“我们的研究结果表明,这类导航行为的改变可能是阿尔茨海默病进程中最早的诊断信号。”
研究人员还发现,测试结果与性别有很强的关联性:在男性而非女性身上观察到空间导航障碍。
牛顿说:“我们现在正在利用这些发现,在未来若干年里为英国国民保健署开发一种临床诊断辅助工具,这将是一种全新的诊断方法,有望帮助人们获得更及时、更准确的诊断。”
她说:“在针对阿尔茨海默病的抗淀粉样蛋白疗法兴起的背景下,这一点尤为重要。科学家认为,这种疗法在发病初期最为有效。”
她还说:“研究结果也凸显出,有必要进一步研究阿尔茨海默病的性别差异,以及在诊断和未来治疗过程中考虑性别因素是很重要的。”
陈教授说:“这些发现令人兴奋,原因主要有两点。首先,它们优化了阿尔茨海默病的临床检测,这对及时治疗至关重要。”
他说:“其次,VR导航测试基于我们对大脑颞叶细胞空间感知特性的认识,而将细胞神经科学应用到临床人群中有助于填补以下知识空白:神经元层面的疾病如何引发疾病临床表现。这种空白目前是阿尔茨海默病研究取得进展的最大障碍之一。”(编译/王栋栋)
据美国《科学日报》网站2月29日报道,英国伦敦大学学院(UCL)的研究人员带头开展的一项新研究发现,阿尔茨海默病风险人群在记忆等其他认知功能出问题前,大脑的空间导航能力就已经受损。
相关研究论文发表在美国《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上。研究人员使用虚拟现实(VR)技术测试了100名无症状成年人的空间导航能力,受试者年龄在43到66岁之间。
研究参与者都有患阿尔茨海默病的遗传或生理风险,原因要么是基因(APOE-ε4等位基因)和阿尔茨海默病家族史,要么是生活方式,如运动太少。最重要的是,这些参与者目前的年龄比他们的预计痴呆症发病年龄年轻25岁左右。
由丹尼斯·陈(音)教授主持的这项研究,采用了UCL认知神经科学研究所的安德烈亚·卡斯泰尼亚罗博士和尼尔·伯吉斯教授设计的一项测试。在这项测试中,参与者被要求戴着VR头戴式设备在虚拟环境中行走。
研究人员发现,阿尔茨海默病高风险人群,无论其风险因素是哪一种,在执行VR导航任务时会表现出选择性障碍,而在其他认知测试中却没有表现出相应的障碍。论文的作者们说,这些发现表明,空间导航障碍可能早于其他症状数年甚至数十年出现。
论文的第一作者、UCL认知神经科学研究所的科科·牛顿博士说:“我们的研究结果表明,这类导航行为的改变可能是阿尔茨海默病进程中最早的诊断信号。”
研究人员还发现,测试结果与性别有很强的关联性:在男性而非女性身上观察到空间导航障碍。
牛顿说:“我们现在正在利用这些发现,在未来若干年里为英国国民保健署开发一种临床诊断辅助工具,这将是一种全新的诊断方法,有望帮助人们获得更及时、更准确的诊断。”
她说:“在针对阿尔茨海默病的抗淀粉样蛋白疗法兴起的背景下,这一点尤为重要。科学家认为,这种疗法在发病初期最为有效。”
她还说:“研究结果也凸显出,有必要进一步研究阿尔茨海默病的性别差异,以及在诊断和未来治疗过程中考虑性别因素是很重要的。”
陈教授说:“这些发现令人兴奋,原因主要有两点。首先,它们优化了阿尔茨海默病的临床检测,这对及时治疗至关重要。”
他说:“其次,VR导航测试基于我们对大脑颞叶细胞空间感知特性的认识,而将细胞神经科学应用到临床人群中有助于填补以下知识空白:神经元层面的疾病如何引发疾病临床表现。这种空白目前是阿尔茨海默病研究取得进展的最大障碍之一。”(编译/王栋栋)
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