中新网北京4月9日电 (记者 孙自法)作为地球的唯一天然卫星，约38万公里外月球的相关研究一直备受关注。最近，中国科学家基于嫦娥六号采回的月球背面月壤样品，首次研究获得月球背面月幔的水含量为小于2微克每克，这一结果也揭示，月球背面月幔比正面(水含量均值约7微克每克)更干燥。
这项月球背面月壤研究，由中国科学院地质与地球物理研究所胡森、林杨挺研究员联合南京大学惠鹤九教授研究团队共同完成，相关成果论文北京时间4月9日夜间在国际学术期刊《自然》上线发表，从而为认识月幔水的时空演化奠定重要基础。
嫦娥六号玄武岩样品揭示月球背面月幔水含量更干燥的示意图。(李林曦、何会存、芶盛等绘制)
研究团队对中国国家航天局提供的嫦娥六号玄武岩岩屑样品开展源区水含量的研究，结果显示嫦娥六号玄武岩的月幔源区水含量仅为1至1.5微克每克，是已知数据中的最低值，指示嫦娥六号玄武岩的月幔源区比月球正面月幔更干燥，其原因可能是月球南极艾特肯(SPA)撞击事件改造了月幔源区的水。
他们认为，这项研究结果，对于估算月球上总的水含量非常重要，也为月球大碰撞起源假说以及月球的后续演化提供了关键制约。同时，月幔的水分布差异或是一种半球差异，与月表的二分性相呼应。
《自然》审稿人指出，这是一项具有高度原创性的研究，中国研究团队对人类首批月球背面玄武岩样品进行了月幔水含量的基础工作。其中一位审稿人称，“这篇论文首次报告了月球背面月幔的水含量，它将成为月球背面月幔水含量的里程碑式的一项研究”。
研究团队介绍，月幔水含量在揭示月球起源、岩浆活动、资源环境效应等方面具有重要意义。目前学界普遍认为，约45亿年前，一颗火星大小的天体(Theia)撞击原始地球，抛射出的物质经过重新吸积形成了月球，即月球的大碰撞起源假说。在这个极其高温的撞击事件中，月球预期极度贫水，月球贫水也是阿波罗时代最伟大的科学成就之一。近20年来，月幔水含量的研究一直存在富水和贫水的争议，且所有发表的数据都集中在月球正面。
中国嫦娥六号任务从月球南极艾特肯盆地内的阿波罗撞击坑采回人类第一份月背样品，为测定该区域月幔水含量提供首个机会。此前，中国科学家已研究确认，嫦娥六号玄武岩主期次喷发年龄为28亿年，这些玄武岩为认识月幔水的时空演化提供重要机遇。
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